Candida albicans adalah jamur dimorfik Gram-positif yang menunjukkan pertumbuhan ragi dan filamen. Pertumbuhan organisme baik di permukaan maupun dalam cairan biologis menghasilkan bentuk seperti ragi yang bertunas, berukuran 2–3×4–6 mm. Ketika organisme menyerang jaringan, hifa dan pseudohifa berkembang. Hifa dan pseudohifa umum ditemukan pada jaringan yang terinfeksi.
Saluran genital wanita merupakan lingkungan mikrobiologis yang canggih. Keberadaan organisme secara mikrobiologis tidak selalu sama dengan penyakit. Tergantung pada kelompok usia, lokasi geografis, dan status sosial ekonomi, hingga 41% wanita mungkin memiliki satu atau lebih spesies kandida sebagai konstituen ‘normal’ dari flora vagina. Lebih dari 400 strain kandida telah diidentifikasi. Tidak ada bukti vaginotropisme. Distribusi strain sebanding antara:
Jika seorang wanita memiliki strain kandida dalam flora vagina, 45% dari individu ini akan memiliki lebih dari satu strain kandida tambahan. Sementara prevalensi titik organisme kandida sebagai penyusun flora vagina signifikan, ada kemungkinan bahwa reservoir utama organisme adalah saluran pencernaan. Candida albicans dapat ditemukan dari 65% sampel feses saluran pencernaan dalam populasi acak. Pasien dengan kolonisasi vagina selalu memiliki pembawa organisme yang sama di usus. Studi pada orang dewasa yang sehat menunjukkan bahwa C. albicans dapat ditemukan dari orofaring pada 30% orang dewasa normal, dari jejunum pada 50%, ileum pada 50%, dan rektum pada 60%. Horowitz dkk. menemukan bahwa spesies ragi yang ditemukan di vagina wanita dengan kambuhnya kandidiasis vulvovaginal kemungkinan besar merupakan spesies yang sama yang ditemukan di rongga mulut kedua pasangan dan dalam ejakulasi pria. Dalam studi ini, kultur rongga mulut pasangan pria positif pada 36%, kultur ejakulasi positif pada 15%, dan kultur rektal positif pada 33%. Kultur prostat gagal mengungkapkan satu pun kultur positif. Tidak adanya organisme ragi dalam cairan prostat dan keberadaannya dalam ejakulasi mani menunjukkan bahwa reservoir yang tidak diobati untuk rekolonisasi ada di vesikula seminalis. Pembawaan ragi penis asimtomatik terjadi pada 5–25% pasangan pria wanita dengan kandidiasis vulvovaginitis. Organisme dapat diisolasi terutama dari sulkus koronal. Tidak adanya sunat mungkin bukan merupakan faktor kritis. Horowitz mengamati tingkat pembawaan penis yang sebanding pada pria yang disunat dan tidak disunat.
Kultur orofaringeal dari wanita dengan kandidiasis berulang positif untuk organisme mikotik pada 36% pasien. Rongga mulut wanita dapat menjadi sumber kolonisasi pria dan reintroduksi organisme berikutnya ke dalam flora vagina. Sementara insiden isolasi rektal pada wanita dengan vulvovaginitis kronis sebanding dengan yang terjadi pada populasi terkontrol, pembawaan organisme baik secara oral maupun vagina meningkat pada mereka yang memiliki penyakit kronis atau berulang dibandingkan dengan kelompok kontrol.
Meskipun jumlah galurnya banyak, spektrum galur kandida yang menyebabkan vulvovaginitis terbatas. Sebagian besar kasus disebabkan oleh C. albicans. Sepertiga kasus disebabkan oleh C. tropicalis, C. pseudotropicalis, C. stellatoidea, C. krusei dan C. guilliermondi. Agar dapat menyebabkan penyakit, strain candida tertentu harus memiliki kemampuan untuk menempel pada sel epitel skuamosa. Adhesi dapat terjadi antara organisme candida dan organisme nonbiologis. bahan, seperti kateter, oleh gaya elektrostatik atau oleh reseptor dan ligan komplementer. Kandida non-albicans memiliki kemampuan yang berkurang untuk menempel pada sel epitel vagina.